Café con Tech #53 ☕ - Uber Regresa a Colombia

Uber consigue escapatoria legal y regresa a Colombia, la FTC investiga adquisiciones de compañías tech y la historia de como Arabia Saudita infiltró espías en Twitter

Feb 24, 2020

Tiempo de lectura: 4 minutos

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🚖 Uber Regresa a Colombia

Esta semana, luego de 19 días de suspender operaciones en Colombia, Uber anunció, para sorpresa de muchos, su regreso al país con un nuevo modelo de negocio que le permitiría funcionar dentro del país sin violar las leyes actuales.

Bajo el nuevo modelo de negocio, cada vez que uno pide un Uber en Colombia uno como usuario está celebrando un contrato de arrendamiento con el conductor. La nueva modalidad pone a Uber simplemente como un intermediario entre los usuarios y conductores, y transfiere muchas de las responsabilidades de lo que ocurra durante el viaje a los usuarios, algo que antes era de Uber.

Al final del día, por más que me dió mucha risa que encontraron el legal loophole para volver, esto es una solución a corto plazo. Por un lado, el gremio de los taxistas ya anunció que volvería a salir a protestar y que estaba revisando alternativas legales. Por otro lado, y como bien mencionó el Representante a la Cámara Mauricio Toro, esto no soluciona el problema de fondo.

El gobierno colombiano lleva años evitando regular a Uber, y Uber años haciéndose el loco y evitando presionar realmente al gobierno a que avance regularlo por miedo a que las condiciones no sean las ideales para ellos. En medio de todo esto, los que salimos perdiendo somos los usuarios, obviamente.

A pesar de esto, la noticia de que Airbnb acordó esta semana empezar a pagar IVA por servicios de hospedaje en Colombia nos demuestra que llegar a un punto medio si es posible, si ambos lados están dispuestos a llegar a una solución. Toca esperar y ver que pasa.

Uber

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🚧 ¿Son las Compañías de Tecnología Monopolios?

Una noticia que al parecer pasó bajo el radar de muchos esta semana fue el anuncio por parte de la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (Federal Trade Commission, en inglés) de que estaría investigando las adquisiciones que compañías como Google o Facebook han hecho en los últimos años.

La investigación no estaría limitada únicamente a adquisiciones grandes como la de Instagram (Facebook adquirió Instagram por USD 1.000 millones), si no que también evaluaría adquisiciones más pequeñas de incluso USD 50 millones que se caracterizan por ser adquisiciones en las que realmente lo que se busca es adquirir a la compañía para contratar a sus empleados (por eso en inglés se les conoce como “acqui-hires”).

En este newsletter hemos hablado un par de veces sobre si las compañías de tecnología son monopolios y deben ser separadas. Mi opinión sigue siendo que hay casos más claros y otros más complejos. Por ejemplo, y como he dicho ya varias veces, yo si creo que Facebook e Instagram deberían ser separados ya que con ambas plataformas Facebook tiene un control casi total de las redes sociales donde la gente pasa la mayoría de su tiempo (sorry, Twitter y Snapchat).

Por otro lado, el argumento de que compañías como Apple o Amazon son monopolios sigue sin convencerme.

En el caso de Apple, que el foco está en el control de su App Store y la (falta de) habilidad de los dueños de iPhones de instalar aplicaciones que no están ahí, esta al final del día respaldado por el aspecto de ciberseguridad que pasar por el filtro del App Store da.

En el caso de Amazon, si bien hay vainas que Amazon hace que sin duda me parecen moralmente problemáticas, como por ejemplo la práctica de ver que productos de su marketplace se venden bien y copiarlos, al final del día esta es una práctica que los mismos retailers tradicionales vienen haciendo hace décadas con sus marcas blancas. Por otro lado, si bien Amazon tiene una posición fuerte en lo que se refiere a e-commerce con un market share del 35%, esto únicamente representa un 5% de todas las ventas de retail en EEUU.

Sin embargo, creo que lo más interesante de todo esto es que realmente refleja lo difícil que es evaluar si una adquisición es anticompetitiva o no cuando el producto siendo adquirido es de uso gratuito y se encuentra en un mercado cambiando rápidamente.

Quizás es por esto que en su momento pocos criticaron la adquisición de Instagram, que en su momento era un app gratuita y sin publicidad. Algo que hoy es visto como un gran error porque dió a Facebook un monopolio en el mercado de redes sociales. En resumén, predecir el futuro es difícil.

Federal Trade Commission

👁 La Historia de Como Arabia Saudita Infiltró Twitter

BuzzFeed publicó esta semana un excelente y super detallado artículo sobre como Arabia Saudita logró infiltrar dos espías en Twitter. El artículo completo vale la pena leerlo, pero el resumen ejecutivo es que estos no eran espías sauditas que se infiltraron en Twitter, si no ciudadanos saudíes que se encontraban trabajando para Twitter y fueron reclutados por los servicios de inteligencia del país.

Entre muchas cosas, estos dos espías ayudaron a Arabia Saudita a identificar disidentes con cuentas en la red social. Desde identificar disidentes por medio del correo que algunos disidentes con cuentas anónimas usaron para crear sus cuentas en Twitter, hasta pasar la IP con ubicación en tiempo real de estos disidentes a Arabia Saudita (entre los cuales posiblemente estaba Jamal Khashoggi, el periodista asesinado en la embajada de Turquía), el artículo demuestra que en esta nueva era el espionaje ya no se trata de país vs país, si no también de país vs compañías.